11. juunil teatas Briti rahvatervise osakond muteerunud viirusest esimest korda, kuid mitme viiruse varaseimat sekveneerimist saab jälgida 26. aprillini. On näha, et variant on hakanud levima kevadel. Eksperdid üle kogu maailma uurivad uue mutantviiruse omadusi, kuid on veel liiga vara määratleda selle mõju epideemiale.
Kõik viirused muteeruvad pidevalt, millest mõned muudavad viiruse nakkuslikumaks ja sigivamaks, samas kui muud muutused ei pruugi mõjutada ega vähendada viiruse toksilisust. Seni on järjestatud 160 viiruse mutanti, sealhulgas deltamutaadid. Kõigist mutatsioonidest, ai. 1 on kõige tähelepanuväärsem, nii et seda nimetatakse plussiks.
UCL-i geneetika instituudi direktor Francois balloux ütles, et delta plussviiruse naastuvalgus ilmus spetsiaalne mutatsioon k417n, mis on seotud viiruse võimega rakke adsorbeerida. K417n mutatsioon leiti ka varasemas viirusespektris, sealhulgas viirusetüvi Kataris 2020. aasta märtsis ja beetavariant Lõuna-Aafrikas. See võib aidata viirusel põgeneda, kuid selle mõju nakkavusele on ebaselge.
Delta variandi viiruse levik on 40–60% suurem kui algsel COVID-19 viirusel. Kes on mures, et sellest on saanud kõige kergemini edastatav viirusevariant. Uudne koroonaviiruse kopsupõletik Maria Van Kerkhove, kes on oht plussile, uurib nüüd plussviiruse mutatsiooni tähtsust edasikandumisel, raskusastmel ja mõjul meditsiinilistele meetmetele.
India valitsuse uudse koroonaviiruse kopsupõletiku sekveneerimise agentuuri andmetel näitas plussmutatsioon suurenenud infektsiooni, kopsurakkudele siduva retseptorite suuremat seondumist ja võimaliku antikehade reaktsiooni vähenemist. Mutatsiooni mõju vaktsiini efektiivsusele ei ole teadusringkondadele teada, kuid eksperdid hoiatavad, et vaktsiini mehhanism on immuunsüsteemi koolitamine, et ära tunda naastuvalk või selle struktuuri osa, ning mutatsioon võib põhjustada vaktsiini olulisi põgenemisomadusi.
Kuid see on ainult oletus, järelduste kinnitamiseks ei ole piisavalt tõendeid ja ka teised eksperdid on ettevaatlikud. India valitsuse eksperdid usuvad, et plussmutatsioon võib muuta viiruse immuunväljapääsu, haiguse tõsidust ja nakkavust. Me jälgime pidevalt ja kavatseme teha järelduse, kas vaktsiin on efektiivne plussmutatsiooniviiruse vastu 7-10 päeva jooksul.
Balloux ütles: "Me peame olema rahulikud, hoolimata uuest variatsioonist. Praeguste peavoolu variantide hulgas, välja arvatud beetavariant, ei ole teised mutantviiruseid kandvad k417n väga ohtlikud. Kuigi mutatsioone on esinenud mitmes riigis, on sagedus endiselt väga väike ega ole levinud üheski riigis.
Seni on plussviirusest teatanud 11 riiki, 83 juhtumit Ameerika Ühendriikides, 41 juhtumit Ühendkuningriigis ja 48 juhtumit Indias. Ülejäänud juhtumid olid Kanadas, Indias, Jaapanis, Nepalis, Poolas, Portugalis, Venemaal, Šveitsis ja Türgis. Aga need on vaid mõned järjestatud näidised. Edastuskiiruse kindlaksmääramiseks on vaja rohkem andmeid. Puuduvad tõendid selle kohta, et viirus on nakatunud esimese nakkuslaine, vaktsineerijate või teise nakkuslainega Indias. Kuid nn "kord hammustatud madu, kümme aastat kardab kaevu", India eksperdid ei taha epideemia uut tippu, sest nad ei ole epideemia teist lainet edukalt ennustanud, nii et nad andsid eelnevalt hoiatuse delta ja delta pluss mutantviiruse kolmanda laine kohta.
