Uue uuringu kohaselt võib digitaalise flavonoidide (nt selleri ja pipra) rikaste toitude söömine vähendada vanemas eas mälu halvenemise riski. Mehhanism seisneb selles, et digitaalise flavonoidid võivad otseselt pärssida põletikuliste molekulide vabanemist ajus, aidates seega vähendada vananemisega seotud põletike ja mälukaotuse riski ajus. Teadlased keskendusid mikrogliiale, aju ja seljaaju spetsiaalsetele immuunrakkudele. Nakatumine stimuleerib mikrogliat tootma signaalmolekuli "tsütokiini", mis põhjustab ajus mitmesuguseid keemilisi muutusi.
Mõned signaalmolekulid, põletikulised tsütokiinid, võivad esile kutsuda "haige käitumise" - unisuse, isutus, mälukaotus ja depressiivne käitumine, millega sageli kaasnevad mitmesugused haigused. Illinoisi ülikooli zooloogiaprofessor Rodney Johnson ütles, et ajupõletik on ka vanemas eas mäluprobleemide peamine põhjus. Varased uuringud näitasid, et normaalse vananemise ajal oli mikroglia reguleerimata ja hakkas tootma liigseid põletikulisi tsütokiine.
Seejärel põhjustab see kognitiivset langust ja isegi neurodegeneratiivseid haigusi, nagu Alzheimeri tõbi, Parkinsoni tõbi, insult, degeneratiivne südamehaigus ja muud seniilsed haigused. Professor Johnson on ligi 10 aastat tegelenud toitainete ja mitmesuguste aktiivsete taimsete ühendite, näiteks selleri digitalise flavonoidide põletikuvastaste omaduste uurimisega. Tema varased uuringud näitasid, et digitaalise flavonoididel on inimkehas põletikuvastane toime.
See uus uuring näitab esimest korda, et digitaalise flavonoidid võivad parandada kognitiivset tervist, toimides otseselt mikrogliiale ja vähendades põletikulisi tsütokiine ajus. Teadlased leidsid, et bakteriaalsete toksiinidega kokkupuutunud mikrogliia poolt toodetud põletikulised tsütokiinid võivad neuroneid tappa. Seniilsed haigused ja kui mikrogliia on varem digitaalise flavonoididega kokku puutunud ja seejärel bakterite toksiinidega kokku puutunud, ei põhjusta need neuronite surma. Põhjus on selles, et digitaalise flavonoidid võivad pärssida neurotoksiini põletikuliste tegurite tootmist.
Uued tulemused näitavad, et digitalis flavanoon ei kaitse otseselt neuroneid, kuid seller mängib kaitsvat rolli, toimides mikrogliia rakkudele. Teadlaste sõnul on lisaks sellerile ja piprale ka porgand, oliiviõli, piparmünt, rosmariin ja kummel rikkad digitaalise flavonoidide poolest. Nende toitude suurem söömine võib aidata kaitsta mälu ja ennetada mitmesuguseid seniilseid kognitiivseid haigusi ja degeneratiivseid haigusi.
